Reino Unido ha dado luz verde a la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, una operación valorada en 111.000 millones de dólares que transformará la industria cinematográfica y televisiva internacional. La aprobación británica elimina uno de los obstáculos regulatorios más importantes para el grupo liderado por David Ellison, si bien el futuro de la fusión sigue supeditado a la batalla antimonopolio en curso en Estados Unidos.
El Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Reino Unido ha anunciado que la Autoridad de Competencia y Mercados no ha identificado ningún problema de competencia que requiera una intervención adicional. Según Variety, la autoridad ha examinado específicamente el impacto potencial del acuerdo en la distribución cinematográfica en salas, los canales de televisión infantil lineales y los servicios de streaming por suscripción.
La decisión se produce después de que Paramount reforzara sus compromisos en materia de programación, inversión y protección de la información en el Reino Unido. La ministra de Cultura, Lisa Nandy, ha optado por no emitir una notificación formal de demanda por razones de interés público, considerando suficientes las garantías y obligaciones legalmente vinculantes presentadas por la empresa. Según el gobierno británico, estas medidas deberían proteger la disponibilidad de una oferta diversa de televisión y servicios a la carta, manteniendo al mismo tiempo sus respectivas identidades editoriales. Paramount se ha comprometido a no fusionar los canales lineales del nuevo grupo con las plataformas de streaming disponibles en el mercado británico, preservando así su autonomía editorial.
Se ha prestado especial atención al contenido infantil. Los canales Nickelodeon y Cartoon Network deberán seguir operando con identidades editoriales distintas y encargar o adquirir producciones británicas originales. Paramount también ha prometido un aumento de la financiación para apoyar programas infantiles, de drama y de noticias producidas en el Reino Unido. Las garantías también incluyen a Channel 5, que seguirá operando como una emisora de servicio público, cumpliendo con sus obligaciones de licencia. La estrategia de encargos seguirá centrada en el mercado británico y se complementará con nuevas inversiones en producción local. En el ámbito informativo, Channel 5 News deberá mantener su independencia editorial, con un equipo directivo independiente tanto de CBS News como de CNN International .
Paramount también ha asegurado que CNN International seguirá estando disponible en el Reino Unido y que el proveedor de noticias de Channel 5 mantendrá el control editorial total sobre la programación. Los operadores con licencia también podrán acceder a los archivos de CNN, CBS News y Channel 5 en condiciones comerciales normales. La compañía ha celebrado la decisión del Reino Unido y la ha utilizado para refutar las acusaciones formuladas en Estados Unidos. «Estos hallazgos demuestran aún más las definiciones de mercado engañosas y manipuladas en las que se basaron los fiscales generales estatales en su demanda antimonopolio en California», declaraba un portavoz de Paramount.
La aprobación del Reino Unido no cierra definitivamente el proceso regulatorio para la fusión. En Estados Unidos, doce estados, encabezados por California, han presentado una demanda para bloquear el acuerdo, argumentando que podría reducir la competencia en la distribución cinematográfica y la televisión por cable. El juicio comenzará el 2 de marzo de 2027 y se espera que concluya el 19 de marzo, acercando así la disputa a la fecha de vencimiento del acuerdo, fijada para junio de 2027. A partir del 1 de octubre de 2026, Paramount también devengará una tasa de aproximadamente 7 millones de dólares diarios que deberán pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery una vez completada la operación. Si la adquisición no se finaliza antes de la fecha límite, Warner Bros. Discovery podrá rescindir el acuerdo y cobrar una multa de 7.000 millones de dólares.
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