Tras Agnès Varda, Marco Bellocchio, Jodie Foster, Meryl Streep y el año pasado Robert De Niro, el cineasta neozelandés Peter Jackson recibirá una Palma de Oro honorífica en reconocimiento a una trayectoria que combina superproducciones de Hollywood y cine de autor con una extraordinaria visión artística y audacia tecnológica.
«Ser honrado con una Palma de Oro honorífica en Cannes es uno de los mayores privilegios de mi carrera», declaró Jackson. «Cannes ha sido una parte significativa de mi trayectoria como cineasta. En 1988 asistí al Mercado del Festival con mi primera película, Bad Taste, y en 2001 proyectamos una secuencia preliminar de El señor de los anillos: la comunidad del anillo, ambos momentos decisivos en mi carrera. Este festival siempre ha celebrado un cine audaz y visionario, y estoy profundamente agradecido al Cannes Film Festival por este reconocimiento entre cineastas y artistas cuyo trabajo continúa inspirándome».
Era el 13 de mayo de 2001. Baz Luhrmann inauguraba la 54ª edición del Festival con Moulin Rouge!. Nanni Moretti estaba a punto de recibir la Palma de Oro por La habitación del hijo de manos de la presidenta del jurado, Liv Ullmann. Y la vida de Peter Jackson cambió en 26 minutos en la Croisette: las primeras imágenes de La comunidad del anillo, aún en montaje, proyectadas siete meses antes de su estreno mundial.
El escepticismo inicial dio paso al entusiasmo general. El éxito arrollador de la saga de la Tierra Media comenzó ese día. Apostando fuerte, Jackson y New Line Cinema (y en Francia, Metropolitan Filmexport de los hermanos Hadida) iniciaron un camino de gloria internacional, con 17 premios Óscar —incluidos 11 para El señor de los anillos: el retorno del rey, igualando a Ben-Hur y Titanic— y 3.000 millones de dólares en ingresos.
Veinticinco años después, el Festival de Cannes rendirá homenaje a Peter Jackson en su ceremonia inaugural el martes 12 de mayo de 2026.
La presidenta del Festival, Iris Knobloch, celebró que «en su 79ª edición, el Festival acoja y agradezca a un cineasta de creatividad ilimitada que ha otorgado prestigio al género de la fantasía heroica».
El delegado general Thierry Frémaux afirmó que «hay claramente un antes y un después de Peter Jackson. El cine desmesurado es su sello distintivo, y su concepción total del entretenimiento es particularmente ambiciosa. Ha transformado de manera permanente el cine de Hollywood y su concepción del espectáculo. Pero no es solo un gran técnico; ante todo es un narrador formidable. Y un artista imprevisible: ¿cuál será su próximo universo?».
Pocos cineastas han provocado cambios tan decisivos en su disciplina. Jackson es uno de ellos. Su trilogía épica de El Señor de los Anillos revolucionó la creación de imágenes, la construcción de mundos y la narrativa cinematográfica. La adaptación de la monumental obra de J. R. R. Tolkien —considerada durante años imposible— se convirtió en una hazaña sin precedentes: The Lord of the Rings: The Two Towers y The Return of the King completaron una trilogía rodada íntegramente en Nueva Zelanda, con 274 días de filmación, tres años de posproducción, más de 20.000 extras y 2.400 técnicos.
Escenas como las Minas de Moria, el enfrentamiento entre Gandalf y el Balrog, la Batalla del Abismo de Helm o la carga de los Rohirrim en los Campos del Pelennor quedaron grabadas en la cultura popular. Con el apoyo de Wētā FX, su estudio de efectos especiales en Wellington —que más tarde trabajaría en Avatar— Jackson combinó innovaciones digitales con técnicas tradicionales, logrando un equilibrio que ha permitido a la trilogía resistir el paso del tiempo.
Tras este éxito global, dirigió en 2005 una nueva versión de King Kong y regresó a la Tierra Media con la trilogía de The Hobbit entre 2012 y 2014.
Más recientemente, ha abordado ambiciosos proyectos documentales. They Shall Not Grow Old revitalizó archivos de la Primera Guerra Mundial mediante la restauración y colorización de material original. La miniserie The Beatles: Get Back reconstruyó 60 horas inéditas de las sesiones del álbum Let It Be.
Curiosamente, en 1969 The Beatles habían solicitado adaptar El Señor de los Anillos, con Stanley Kubrick como posible director y John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr en el reparto, pero Tolkien rechazó la propuesta. Décadas después, uno de sus mayores admiradores —Peter Jackson— convirtió ese universo en una de las sagas más influyentes de la historia del cine.
