La fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery ha superado su último obstáculo legal. La jueza federal Araceli Martínez-Olguín ha aprobado el acuerdo alcanzado entre Paramount y los fiscales generales de 12 estados de EE. UU., quienes habían presentado demandas antimonopolio para bloquear la operación. Con la aprobación del tribunal, el grupo liderado por David Ellison puede proceder al cierre, previsto inicialmente para el martes 6 de octubre .
El acuerdo, valorado en aproximadamente 111 mil millones de dólares, unirá bajo un mismo paraguas a dos de los estudios más importantes de Hollywood y a una amplia gama de activos de televisión y streaming. El nuevo grupo incluirá a Warner Bros., Paramount Pictures, HBO Max, Paramount+, CBS, CNN, MTV, TBS, Comedy Central y Food Network, así como franquicias como Harry Potter, Juego de Tronos, DC, Yellowstone, Misión Imposible, Top Gun y Nickelodeon .
En la resolución, Martínez-Olguín afirma que «el decreto de conciliación propuesto representa una solución razonable, tanto de hecho como de derecho, a la controversia». La jueza también destaca que el acuerdo constituye un compromiso entre las partes, alcanzado tras un período de litigio y negociaciones posteriores.
El acuerdo no contempla medidas estructurales inmediatas, como la venta obligatoria de activos, pero sí introduce una serie de restricciones durante los primeros cinco años posteriores al cierre. Paramount-WBD no podrá vender los estudios Paramount ni Warner Bros. en California durante al menos cinco años y deberá invertir al menos 300 millones de dólares adicionales al año en la producción cinematográfica en Estados Unidos.
En cuanto a los estrenos en salas de cine, el grupo deberá distribuir al menos 30 películas en los dos primeros años y al menos 32 entre el tercer y el quinto año. Los estrenos a gran escala también requieren una permanencia mínima en cines de 45 días. El acuerdo también exige la creación de un organismo independiente para supervisar la autonomía editorial de CNN y CBS News.
La jueza reconoce las críticas de varios opositores a la fusión, incluida la coalición #BlockTheMerger y el senador Cory Booker. Sin embargo, en su decisión, aclara que «estas esperanzas y deseos de que el decreto de consentimiento propuesto vaya más allá —que logre más— no constituyen violaciones legales que justifiquen el rechazo del acuerdo negociado entre las partes«.
El fiscal general de California, Rob Bonta, quien lideró el caso, ha declarado tras la decisión: «Nos complace que el tribunal haya aprobado nuestro acuerdo. Nuestro acuerdo con Paramount aborda nuestras preocupaciones antimonopolio en todos los mercados que identificamos en nuestro caso, protege la competencia y la libertad de elección del consumidor, y prioriza las necesidades, las preocupaciones y el futuro de los trabajadores de California».
Mientras tanto, ya se ha iniciado la definición de la estructura directiva. Ynon Kreiz, que deja Mattel, ha sido nombrado co-CEO del nuevo grupo junto a David Ellison, mientras que Casey Bloys se perfila como el principal candidato para liderar el negocio de streaming tras la salida de Cindy Holland. Se espera que David Zaslav, actual CEO de Warner Bros. Discovery, abandone la compañía una vez que se complete la fusión.
Fuente: Paramount Skydance
