El éxito mundial de Barbie hacía pensar que una secuela era solo cuestión de tiempo. La película dirigida por Greta Gerwig recaudó más de 1.400 millones de dólares en todo el mundo, obtuvo ocho nominaciones a los Oscar y relanzó las ambiciones cinematográficas de Mattel. Sin embargo, tres años después de su estreno, la continuación sigue sin recibir luz verde y las negociaciones entre Warner Bros. Discovery y el equipo creativo de la primera entrega habrían llegado a un punto muerto.
Según informa The New York Times, el consejero delegado de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, no habría aprobado las condiciones económicas exigidas para que Margot Robbie y Ryan Gosling regresen como Barbie y Ken. Los nuevos contratos contemplarían salarios más elevados y una participación en los beneficios de la película. Gosling, nominado al Oscar como mejor actor de reparto, aspiraría en concreto a un caché de 20 millones de dólares.
Un portavoz de Warner Bros. ha precisado que nunca existió una estructura contractual aprobada que posteriormente fuera retirada. La situación se complica por una decisión tomada antes del estreno de la película de 2023: Robbie, Gosling y el resto del reparto firmaron contratos para una única película, sin opciones vinculantes para posibles secuelas. Fue una concesión necesaria para asegurarse la participación de Greta Gerwig, tras los numerosos intentos fallidos de llevar Barbie a la gran pantalla.
Gerwig y Noah Baumbach, su marido y coguionista de la película, ya habrían desarrollado una idea para la secuela, pero no tendrían intención de presentarla al estudio hasta que concluyan las negociaciones. Además, Warner Bros. se enfrenta a una fecha límite: el proyecto deberá entrar en fase de desarrollo antes de diciembre o, de lo contrario, los derechos cinematográficos volverán a Mattel. Mientras tanto, la compañía juguetera ya trabaja junto a Illumination en una película de animación de Barbie. Si eso ocurre, la franquicia podría relanzarse con un nuevo director, un reparto diferente y un planteamiento completamente distinto.
Los copresidentes de Warner Bros. Pictures, Pam Abdy y Michael De Luca, han reconocido las dificultades: «Tenemos un acuerdo sobre los derechos con Mattel y hemos presentado varias ofertas importantes para intentar cerrar los acuerdos necesarios para hacer la próxima película de Barbie. Desgraciadamente, hasta ahora no hemos conseguido llegar a un entendimiento».
En los últimos tres años, el estudio habría presentado alrededor de seis propuestas al equipo creativo, representado por la agencia CAA. La última, descrita como una de las ofertas más cuantiosas que Warner Bros. ha puesto sobre la mesa para una película, habría sido rechazada sin una contrapropuesta. Aun así, este tipo de renegociaciones son habituales cuando los contratos originales no contemplan secuelas.
Ya en 2024, Margot Robbie rebajó las expectativas sobre una continuación: «Es curioso que hoy en día todo el mundo pregunte automáticamente por una secuela. No creo que eso ocurriera hace veinte años. Esta película no fue concebida como una trilogía». La disposición de la actriz para volver nunca habría estado en duda, pero el proyecto sigue dependiendo de que Gerwig, Baumbach y el resto del equipo encuentren una idea que realmente justifique una nueva entrega.
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