Cr. Anna Moneymaker/Getty ImagesDavid Ellison se presentó por primera vez ante la cúpula directiva de Warner Bros. Discovery en un encuentro que, al menos según las expectativas internas, debía empezar a dar una forma más concreta al futuro de la compañía. La reunión, celebrada el martes en los estudios de Burbank, se esperaba como un momento clave para medir el tono, las ambiciones y, sobre todo, la capacidad tranquilizadora del directivo llamado a dirigir una empresa gigantesca, nacida de la operación de más de 110.000 millones de dólares que unirá a Warner Bros., Paramount Pictures, HBO, CBS, CNN y muchas otras marcas. Pero, según lo que ha trascendido, el encuentro no dejó a todos convencidos.
Ellison, vestido con vaqueros y polo oscuro, habló durante unos 45 minutos ante unos 150 miembros del senior leadership reunidos en el Steven J. Ross Theatre, mientras más de 300 ejecutivos siguieron el evento por webcast desde Estados Unidos y otros países. En la sala estaban, entre otros, Pamela Abdy y Mike De Luca por el área de cine, Channing Dungey por televisión, Casey Bloys por HBO, JB Perrette por streaming y Peter Safran por DC Studios. También estaba presente Andy Gordon, chief operating officer y estrecho colaborador de Ellison.
Según se ha informado, muchos ejecutivos esperaban obtener indicaciones más precisas sobre el plan industrial, los plazos y, sobre todo, el impacto laboral de la futura integración. En cambio, el discurso se centró principalmente en conceptos más generales como el storytelling, la necesidad de actuar de forma coordinada y la visión creativa del nuevo grupo. Ellison habría restado importancia a los rumores sobre recortes masivos de personal, aunque no todos le creyeron. Una de las personas presentes, citada por The Hollywood Reporter, describe abiertamente un clima de escepticismo, mientras que otro directivo habla de un CEO apasionado, elocuente y sinceramente enamorado del cine.
Entre los puntos más concretos mencionados están la intención de gastar más que cualquier otra compañía de medios en la creación de contenidos, el objetivo de lanzar al menos 30 películas al año en cines a través de los estudios combinados y la posibilidad de llegar a una única plataforma de streaming bajo una sola empresa. Al mismo tiempo, Ellison habría afirmado que quiere mantener ambos complejos de producción. Un planteamiento que intenta equilibrar crecimiento industrial, centralidad del contenido y protección de las estructuras existentes, pero que para muchos todavía no basta para disipar la incertidumbre.
Otro ejecutivo afirma que Ellison reconoció abiertamente el carácter «turbulento» del proceso que ha llevado hasta este punto. Es una admisión relevante, pero, a juzgar por las reacciones, no suficiente. En Warner Bros. Discovery persiste una fuerte sensación de espera, también porque la operación aún no se ha cerrado formalmente y, por tanto, el margen para ofrecer detalles sigue siendo limitado. Paramount Global prevé completar la adquisición en el tercer trimestre del año, con una presión adicional ligada a una cláusula que implicaría un coste extra para los accionistas de WBD si el cierre se retrasara más allá del 30 de septiembre.
El encuentro incluyó también una sesión de preguntas y respuestas de unos 30 minutos, con preguntas enviadas previamente y moderadas por el chief communications officer Robert Gibbs, además de una intervención de David Zaslav. Entre los temas abordados estuvo también la independencia editorial de CNN, que Ellison definió como esencial, extendiendo ese mismo principio a CBS News en su fase de reestructuración. Aun así, según algunas fuentes, el tono del evento resultó mucho menos tranquilizador que el de otros encuentros recientes del sector, precisamente porque la sensación dominante fue la de un proyecto que todavía no se ha traducido en indicaciones operativas.
En este contexto se sitúa también un detalle que ilustra bien la estrategia de Ellison para construir su nuevo imperio mediático: durante el fin de semana, Tom Cruise fue visto sobre la icónica torre de agua del lote de Paramount Pictures grabando un vídeo secreto destinado a celebrar la historia del estudio y lo que se describe como una «nueva era». Según lo publicado, el reel estaría dirigido por Jon M. Chu y podría tener un destino interno o público.
La participación de Cruise no es casual: su relación con Paramount es histórica, desde Top Gun hasta Mission: Impossible, y pasa también por los vínculos consolidados con Skydance Media. La paradoja es que el actor, tras firmar en 2024 una asociación estratégica con Warner Bros., se encuentra ahora simbólicamente más cerca de Paramount justo cuando la adquisición de Warner Bros. Discovery promete volver a redefinir el equilibrio del sector.
Fuente: The Hollywood Reporter.
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