CINES CALLAOFue un 11 de febrero de 1926 cuando, con el nombre Salón Ateneo Cine, los actuales Cines Verdi abrieron sus puertas después de haber operado desde finales del siglo XIX como teatro. La primera película que proyectaron fue la francesa Los náufragos del destino, un drama sobre pasados ocultos oscuros dirigido por Roger de Chateleux. A finales de ese mismo año, el 11 de diciembre, en el centro de Madrid, se inauguraban los Cines Callao con la película muda Luis Candelas, el bandido de Madrid.
En un edificio diseñado por el arquitecto Luis Gutiérrez Soto, los Cines Callao han acumulado récords en estos 100 años de historia: fueron el primer cine de España que proyectó una película sonora y hablada, The Jazz Singer en 1929; y también el primero en proyectar cine en color (1935) y la primera película en 3D (1953).
La historia de los Cines Verdi dio un giro radical a principios de los años 80, cuando Enric Pérez los convirtió en el primer complejo cinematográfico de Barcelona especializado en versión original y cine de autor. En 1987 se inauguró la renovación que los convertía en un multicines con tres salas y, en 1995, se amplió con cuatro salas más bajo el nombre de Verdi Park. En 2002 se abrieron los Verdi de Madrid, en Chamberí.
Otro hito importante llegó en 2015, cuando A Contracorriente Films, la empresa de distribución y producción de Adolfo Blanco, compró los cines manteniendo a Pérez como socio. Para celebrar sus 100 años, los Verdi han tirado la casa por la ventana con un libro conmemorativo del centenario editado por Plataforma Editorial, proyecciones gratuitas en las bibliotecas de Barcelona e incluso la creación del documental La vida es Verdi, dirigido por Berta García Lacht y coproducido junto a Isabel Coixet, un homenaje al séptimo arte y a la comunidad que rodea a los Verdi. Además, han abierto dos salas nuevas donde antes había un supermercado.
En Madrid, los Cines Callao siguen siendo uno de los cines de referencia para las premieres y eventos cinematográficos más glamourosos. Este pasado abril, convirtieron su inmensa sala en un bingo en un espacio donde convivían cine, nostalgia, humor y experiencia inmersiva. Además, proyectaron tres clásicos populares de los 70: Los bingueros, Los liantes y Un Rolls para Hipólito.
En 2024, Cines Callao acometió la mayor remodelación de su historia, que supuso la rehabilitación interior y exterior del edificio: se renovaron las butacas, se repararon las escaleras, se optimizaron las prestaciones acústicas y se restauró completamente la fachada exterior. Además, el cine incorporó a su Sala 1 un sistema de videomapping que permite proyectar imágenes que sobrepasan los límites de la pantalla convencional, dando lugar a experiencias inmersivas.
Y en 2025 tuvo lugar la reapertura de la icónica terraza del edificio, que hasta la Guerra Civil había funcionado como cine de verano, como nuevo espacio para la celebración de eventos corporativos.
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